L’Algérie a inauguré une gigantesque mosquée sur sa côte méditerranéenne dimanche, après des années de bouleversements politiques ayant transformé le projet, autrefois symbole de force et de religiosité soutenues par l’État, en une saga de retards et de dépassements de coûts.
Construite par une entreprise chinoise tout au long des années 2010, la Grande Mosquée d’Alger présente le minaret le plus haut du monde, mesurant 869 pieds (265 mètres). La troisième plus grande mosquée au monde et la plus grande en dehors des villes les plus saintes de l’islam, sa salle de prière peut accueillir 120 000 personnes.
Son design moderniste comprend des éléments arabes et nord-africains pour honorer la tradition et la culture algériennes, ainsi qu’une aire d’atterrissage pour hélicoptères et une bibliothèque pouvant contenir jusqu’à 1 million de livres.
L’inauguration guiderait les musulmans “vers le bien et la modération”, a déclaré Ali Mohamed Salabi, secrétaire général de l’Union mondiale des oulémas musulmans.
La propagation d’une version modérée de l’islam a été une priorité clé en Algérie depuis que les forces gouvernementales ont réprimé une rébellion dirigée par des islamistes tout au long des années 1990, lorsqu’une guerre civile sanglante a balayé le pays.
Le président algérien Abdelmajid Tebboune a inauguré la mosquée, tenant ainsi sa promesse de l’ouvrir avec faste et cérémonie.
Cependant, l’événement était principalement cérémoniel. La mosquée est ouverte aux touristes internationaux et aux visiteurs d’État en Algérie depuis environ cinq ans. Une cérémonie précédente avait été retardée.
Le timing permet à la mosquée d’ouvrir officiellement au public à temps pour accueillir les prières nocturnes pendant le mois saint musulman du Ramadan, qui commence le mois prochain.
Au-delà de ses dimensions gigantesques, la mosquée est également connue pour les retards et la controverse qui ont caractérisé les sept années de sa construction, y compris le choix du site, que des experts ont averti être sismiquement risqué.
L’État a nié cela dans un communiqué de presse publié dimanche sur APS, le site Web de l’agence de presse d’État. Tout au long des retards et des dépassements de coûts, le projet n’a jamais cessé de nourrir la colère des Algériens, beaucoup disant qu’ils préféreraient voir construire quatre hôpitaux à travers le pays.
Le coût officiel du projet était de 898 millions de dollars.
La mosquée était à l’origine un projet de l’ancien président Abdelaziz Bouteflika, qui l’avait conçue comme la plus grande d’Afrique. Il voulait en faire son héritage et l’avait appelée “Mosquée Abdelaziz Bouteflika”, à l’instar de la Mosquée Hassan II à Casablanca, au Maroc.
Cependant, les protestations qui ont balayé l’Algérie en 2019 et l’ont contraint à démissionner après 20 ans au pouvoir ont empêché Bouteflika de réaliser ses plans, de nommer la mosquée en son honneur ou de l’inaugurer en février 2019 comme prévu.
La mosquée, tout comme une autoroute nationale majeure et un million de nouveaux logements, a été entachée de soupçons de corruption pendant l’ère Bouteflika, avec des pots-de-vin présumés versés aux entrepreneurs puis aux fonctionnaires de l’État.
